故事发生在明朝时期,陈州有个叫白吟荷的少女,她儿时丧母,和酒鬼父亲一起生活。父亲一喝醉就拿她出气,后来,因没钱买酒还将她卖进绣坊。
由于没经验,白吟荷干活时常常犯错,没少挨管事打骂,可她仍保持乐观心态,不畏困难。经过不懈努力,白吟荷跟老绣娘学得一手好本事。渐渐地她成为陈州第一绣娘,管事态度也发生大转变,不仅给她工钱,每月还有两天休假。
这天,恰逢白吟荷休息,她独自上街溜达。碰巧街拐角有一书摊,随手抄起一本观看,没想到跟一穿着锦衣华服的公子碰个正着,她忙赔不是道:“抱歉公子。”那公子笑道:“想不到陈州第一绣娘也爱读书。”
白吟荷一愣,忙问他如何知道自己的身份。公子道:“其实我注意你很久了。”公子自称计无实,家境极其殷实。与其他富家公子不同,他自幼酷爱做绣活,偶然得知城内出了位有名绣娘,早就想结识,没想到会在这儿碰见了。紧接着二人同游市集,边走边聊关于绣工的事。
此后,二人一有空便相约出来见面,朝夕相处下,他们渐渐互生情愫。后来计无实率先捅破窗户纸,向心上人求亲,还拿五千两银子替她赎身。经此一事,白吟荷认定这男人值得托付终身,遂答应了婚事。
婚礼前夕,计无实邀请白吟荷来家里做客。一进门,白吟荷就被眼前一口大缸吸引。大缸足够一丈高通体呈黑色,上面还绘着讳莫如深的花纹。好奇心作祟,白吟荷轻轻敲打大缸,只听“砰”一声巨响从里面传来。
计无实冷冷道:“别动那口缸。”他自知失礼,随即解释说此缸是他家用来聚财的,里面关着一只看家兽,所以碰不得。白吟荷知道自己闯祸了并连连道歉。哪知这小插曲,差点要了她的命。
没多久二人成亲,计无实并没邀请多少宾客,只是简单跟她在家拜天地。白吟荷也非在乎繁文缛节的人,只求夫妻生活幸福。令她开心的事,婚后计无实对她极好,大事小情皆事无巨细。
唯有一点让她感到奇怪,丈夫好像十分想要孩子。为此,他还特意花重金求得送子汤,据说喝了后很快就会怀孕。白吟荷心想,许是计家特别看中子嗣,便毫无顾忌地喝汤,可没多久,她就做了一个怪梦。
这晚,白吟荷感觉身子乏累,早早睡下。没一会便开始做梦,梦中她置身一场盛大婚礼中,计无实骑着高头大马,喜滋滋赶奔一户人家迎亲。紧接着二人在无数宾客祝福下,拜堂成亲。
洞房内,计无实笑着掀开新娘盖头,可下一秒他面色突然极为狰狞,掏出把匕首狠狠刺进新娘左眼中。更为恐怖的是,他一刀接一刀砍去,没一会新娘除了右眼,耳朵鼻子和嘴全被斩掉。新娘疼得使劲朝门口爬,计无实竟丧心病狂割断她的手筋脚筋……
白吟荷吓得“嗷”的一声惨叫,从梦中惊醒。一旁,计无实揉着惺忪睡眼道:“怎么?做噩梦了么?”白吟荷一想到梦中残忍的丈夫,就感到脊背发冷,并没说出实情。计无实道:“我不放心,明日找郎中回家看看。”
次日郎中登门拜访,为白吟荷号脉后,他笑道:“恭喜二位,夫人已有一个月身孕了。”计无实惊喜道:“真的么?太好了。”反观白吟荷一脸愁容,直觉告诉她前一晚做的梦似乎不简单。
事实的确如她所料,此后每晚,她都不会梦到被削得只剩一只眼的女人。她在黑暗中奋力朝上爬,可惜每次都摔下去,口中不停呜咽着什么。起初,白吟荷害怕女人,后来竟有些同情她,更不知丈夫从中扮演着何角色。就在她深感迷茫时,事情迎来转机。
一晃过去一个月,望着已有俩月身孕的妻子,计无实开心道:“我要外出两天,为咱们没出世的孩子置办用品。”白吟荷点头道:“早去早归啊。”计无实笑着点点头,可一转身目光却变得特别阴冷。
次日,白吟荷突然感觉肚子一阵绞痛,旋即流出大量羊水。贴身丫鬟害怕道:“夫人刚怀孕俩月,为什么就要临盆了呢?”白吟荷道:“快去找找产婆吧。”
片刻后,一位姓宋的产婆急忙赶来,当看见白吟荷微微隆起的肚子时,她面色骤变道:“夫人,这孩子生不得啊。”白吟荷咬牙问道:“这是为什么?”宋产婆道:“因为你不是他的母亲。”
紧接着,宋产婆问近日有没有特别的事发生,白吟荷说了梦见独眼新娘的事。宋产婆道:“若我猜得不错,她才是孩子的母亲。”
据宋产婆说,孩子应当是在两月时,被人从独眼新娘体内强行拿出。事后,孩子心存不甘化成厉鬼,因回不到母亲体内,遂缠上了害他的人。那人怕受伤害,特意找个跟独眼新娘差不多女人当替死鬼,一旦女人生完孩子,会立即毙命。到时候孩子的怨气也会消失,那人就能高枕无忧了。
得知实情,白吟荷颤声道:“梦中我见那女人是被计无实害死的,莫非他也想害死我?”宋神婆道:“他应当早料到你会被孩子害死,才逃走了。”
这时,院内大缸发出咚咚声音,宋神婆道:“孩子母亲就在缸中,快放了她。”白吟荷强忍着疼痛,吩咐贴身丫鬟敲碎大缸,那独眼新娘果然爬了出来。下一秒,一道黑影自白吟荷肚子钻出,落在独眼新娘身上。紧接着她化成一缕黑烟消失不见。
当晚,白吟荷又做个梦,这回梦中出现的是个跟自己极像的女人。她自称秀芳,跟计无实是青梅竹马。哪知,二人成亲当天,他竟怀疑自己跟旁人有染。不但害她仅剩一只眼,还找邪道取走她仅两月大的孩子。
事后,计无实还将秀芳封印在门口缸中,用那一只眼看他逍遥快活。好在白吟荷帮忙,让她们母子团聚,并亲手杀掉仇人。
白吟荷叹息道:“唉,我当初真以为,他欣赏我的绣工才接近我,哪知道都是骗人的。”秀芳道:“他已死,硕大家业都归你了,权当是补偿。”白吟荷笑着点点头。之后,计无实果然再没回家,白吟荷则继承全部财产,成了女富豪。